El verbo separar(se) se construye con la preposición de, no con, cuando significa ‘establecer distancia o aumentarla entre dos personas o cosas’.
No obstante, es habitual encontrar en los medios de comunicación frases como las siguientes: «No tuvieron la capacidad de cruzar el estrecho que los separa con la isla», «La brecha que nos separa con un mundo más civilizado» o «Consolidó su tercer puesto e intentará recortar el minuto que lo separa con el líder».
Según indica el Diccionario del estudiante de la Real Academia Española, cuando el verbo separar(se) significa ‘establecer distancia (entre una persona o cosa) y otra a la que estaban unidas o próximas’ o ‘interrumpir dos cónyuges su vida en común, por decisión propia o por sentencia judicial, sin que quede anulado el vínculo matrimonial’, se construye con la preposición de, no con.
Así pues, en los ejemplos anteriores lo adecuado habría sido escribir «No tuvieron la capacidad de cruzar el estrecho que los separa de la isla», «La brecha que nos separa de un mundo más civilizado» y «Consolidó su tercer puesto e intentará recortar el minuto que lo separa del líder».
Por último, cabe señalar que la construcción separarse con es correcta cuando se quiere expresar que dos cosas o personas se separan por medio de otro elemento, como en «Un despacho que se une al salón y se separa de este con un pequeño biombo», o cuando con introduce un complemento circunstancial, como en «Ha decidido separarse con todas las consecuencias».
